Le développement immobilier menace l’ancienne villa Prendergast

La villa Prendergast a été construite au début des années 1900 pour J. A. Prendergast, le gérant de la banque d’Hochelaga. Située sur un promontoire face au lac des Sables, la résidence est un témoin important d’une époque prospère durant laquelle Sainte-Agathe-des-Monts est devenue un endroit de villégiature incontournable dans les Laurentides.

Le lac des Sables constitue un lieu important pour la municipalité puisque c’est sur ses rives que la ville est née et s’est développée. Le paysage environnant attire villégiateurs, visiteurs et citoyens depuis plus de 100 ans, et le bord du lac demeure le point de rassemblement pour plusieurs activités festives et sportives.

La villa Prendergast, qui a abrité le restaurant Chatel Vienna pendant plusieurs années, est aujourd’hui menacée de démolition. L’avenir incertain du bâtiment et de son site a fait couler beaucoup d’encre dans la région. Il y a plus de deux ans, des citoyens se sont mobilisés pour empêcher sa démolition.

Aujourd’hui, ce groupe prend la défense du site et de la villa en réclamant une décision ferme de la municipalité en faveur de la conservation de ce patrimoine. Il demande qu’on y développe une utilisation publique en lien avec la plage et le parc qui jouxtent la propriété. La Ville, espère-t-il, pourrait y réaliser un projet culturel rassembleur prônant un développement urbain de qualité afin d’assurer la vitalité du secteur à long terme. Un projet privé de construction de condominiums, présentement sur la planche de travail d’un promoteur, retient plutôt l’attention des décideurs locaux. Les citoyens de Sainte-Agathe-des-Monts estiment avoir suffisamment donné dans ce sens puisque de nombreuses résidences luxueuses ont déjà été construites autour de leur lac.

Le 27 septembre dernier, la Ville de Sainte-Agathe-des-Monts obtenait le prix Améliorations physiques décerné par la Fondation Rues principales et la société Hydro-Québec. Mettant l’accent sur l’importance du processus d’amélioration des centres-villes, ce prix reconnaît les efforts d’embellissement du cadre de vie des citoyens. Le projet envisagé sur le site de l’ancienne villa est en contradiction avec tous les efforts qu’a déployés la municipalité depuis quelques années pour revitaliser le centre-ville et protéger les paysages, notamment par la signature de la Charte des paysages naturels et bâtis des Laurentides.

Dans nombre de municipalités au Québec, la protection du patrimoine bâti et des paysages culturels participe étroitement au développement économique et à la qualité du cadre de vie des citoyens. Pourtant, de plus en plus de municipalités ont de la difficulté à résister aux grands projets de développement résidentiel potentiellement lucratifs. La protection des derniers espaces publics est ainsi menacée et, encore une fois, les sites les plus intéressants sont réservés à un nombre limité de propriétaires privés.

La villa Prendergast est implantée sur un site imposant qui offre une fenêtre sur le lac et qui peut être vu de plusieurs endroits dans la ville. La démolition de cette résidence et la construction d’habitations de luxe représentent un sérieux précédent, non seulement pour la ville et les citoyens, mais pour l’ensemble des Laurentides.

Le CMSQ appuie la démarche du Comité de sauvegarde de l’ancien Chatel Vienna. Il a envoyé une lettre aux divers intervenants de la région ainsi qu’aux médias locaux afin d’affirmer son soutien à la cause. Il croit qu’il est possible de mettre en valeur le potentiel culturel et récréotouristique de la municipalité tout en respectant les caractéristiques patrimoniales et historiques du site. Avec ses atouts naturels et patrimoniaux, Sainte-Agathe-des-Monts pourrait redevenir une destination de choix avec un bord de lac exceptionnel en plein centre-ville.

Conseil des monuments et sites du Québec
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