Les falaises des Laurentides menacées

Le développement immobilier menace les falaises que l’on peut apercevoir de l’autoroute 15 à la hauteur de Prévost et de Piedmont, dans les Laurentides. Couvrant 18 km², ce territoire abrite une faune et une flore diversifiées et riches, en plus d’être un site que visitent des milliers d’amateurs de plein air chaque année.

Situé sur des terres privées au nord de Saint-Jérôme, le massif des escarpements de Prévost, Piedmont et Saint-Hippolyte est sillonné par des pistes de ski de fond qu’a tracées Herman S. Johansen, dit Jack Rabbit, il y a près de 100 ans. Des activités comme la raquette, la randonnée pédestre et l’escalade de glace y sont pratiquées. L’entretien des sentiers est effectué bénévolement par différents groupes, dont le McGill Outing Club et le Club de plein air de Saint-Hippolyte, qui organise des randonnées commentées permettant aux gens d’apprécier toute la complexité et la beauté du territoire.

L’endroit est constitué d’un écosystème peu modifié par l’homme. Il représente une richesse collective exceptionnelle ainsi qu’un héritage culturel indéniable. Un projet de développement immobilier irait dans le sens de la privatisation de ce milieu naturel. Le CMSQ estime que l’accès direct à cet endroit doit être préservé afin de permettre à tous de profiter d’un site unique qui représente, pour la collectivité, une part importante de son patrimoine.

Plusieurs paysages sont porteurs de sens pour les communautés et font partie de leur cadre de vie. Le paysage culturel est une création collective résultant du processus d’humanisation du territoire naturel. Il exprime les valeurs et la manière de vivre d’une collectivité, la façon dont les gens s’approprient le territoire. L’aménagement du territoire et sa protection doivent tenir compte de ces facteurs. La sauvegarde du patrimoine naturel est importante pour assurer la qualité de vie des citoyens.

Un groupe de citoyens préoccupés par l’avenir du massif, le Comité régional pour la protection des falaises (CRPF), travaille depuis trois ans à promouvoir la sauvegarde du site. Il souhaite le soustraire à tout développement immobilier et propose plutôt d’en faire un parc intermunicipal que les amateurs de plein air et la faune pourraient continuer de fréquenter en harmonie.

Dans une lettre récemment adressée aux membres du CRPF, le ministère du Développement durable, de l’Environnement et des Parcs a annoncé qu’il entend évaluer les caractéristiques du milieu afin de déterminer les mesures de protection à prendre dans le cadre d’une éventuelle application de l’article 13 de la Loi sur la conservation du patrimoine naturel. Cet article permet de désigner un milieu naturel qui se distingue par la rareté ou par l’intérêt exceptionnel de l’une de ses composantes et d’en dresser le plan.

Le Comité Avis et prises de position de l’Ouest du CMSQ appuie la démarche du CRPF et ses efforts de démocratisation de l’accès au territoire. Il croit qu’il est possible de mettre en valeur le potentiel récréotouristique de la région dans le respect des caractéristiques environnementales et patrimoniales du site.

Conseil des monuments et sites du Québec
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