Insertion architecturale en milieu ancien
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Printemps 2006

Le difficile mariage
Mon baptême à la tête du magazine Continuité en aura été un de débats et de nuances. L’insertion architecturale en milieu ancien s’avère en effet un sujet chaud, sur lequel tous ne s’entendent pas. Comment marier le nouveau à l’ancien sans sombrer dans la copie et, à l’inverse, dans l’insolence ? Dans quelle mesure doit-on prendre en compte le cadre bâti dans lequel s’insérera le bâtiment neuf ? Urbanistes, professeurs et architectes livrent en ces pages un florilège d’opinions sur ces délicates questions.

Les positions divergent parfois, mais une constante demeure : pour réussir une insertion dans une trame ancienne, il faut maintenir le sens du lieu, pour ne pas dire son essence, et respecter ses caractères identitaires. Une lecture et une interprétation sensibles du milieu s’imposent donc. Ce qui ne signifie pas que les nouvelles constructions doivent taire leur modernité, loin s’en faut. Qu’elles s’inscrivent dans leur époque tout en évitant la rupture est le défi à relever. Comme le dit si bien Jacques White, qui signe un texte dans ce numéro, on ne doit pas oublier que « les bâtiments anciens les plus appréciés portent eux-mêmes, avec fierté, la marque de leur époque ».

Des réglementations, tels les plans d’implantation et d’intégration architecturale (PIIA) et les plans d’urbanisme, tendent à maintenir une certaine unité dans le développement du territoire. Il semble cependant aisé de contourner les contraintes qu’elles imposent, particulièrement dans le cas de projets de grande envergure. Souvent, les intervenants qui doivent appliquer le PIIA sont pleins de bonne volonté, mais ils ont peu de connaissances en urbanisme, en architecture ou en patrimoine. Du chemin reste donc à faire de ce côté.

Malgré tout, l’union harmonieuse du nouveau et de l’ancien est possible, comme le démontrent éloquemment les exemples contenus dans notre dossier, glanés aux quatre coins de la province. Si, en matière d’insertion architecturale, l’Europe est souvent citée comme modèle grâce à son audace réfléchie, le Québec semble sur la voie du succès, après des années de mimétisme controversé. Que l’on continue !

Sophie Marcotte