Nous sommes tous témoins de l'engouement récent pour l'aménagement lumière de certains secteurs des grandes villes québécoises, mais sommes-nous au fait des enjeux et des orientations qui sous-tendent ces réalisations ? La question mérite réflexion.

Nous apprécions le visage nouveau que nos villes nous présentent le soir venu. Notre regard est tantôt attiré par un bâtiment patrimonial subtilement éclairé, tantôt par la silhouette dessinée de la ville. À aiguiser notre regard sur cette mise en lumière, nous réalisons à quel point certains secteurs sont mal ou sur-éclairés. Les routes et autoroutes tombent souvent dans la cacophonie lumineuse, ce qui n'améliore en rien la sécurité tant l'oeil ne sait établir de priorité. Chercher les étoiles devient quasi impossible à proximité des centres urbains tant la pollution lumineuse est envahissante. Il est d'ailleurs étonnant de voir à quel point cette pollution lumineuse est importante au Québec. La neige favorisant la réflexion de la lumière, celle-ci devient excessive à bien des endroits.

Depuis moins d'une dizaine d'années au Québec, l'urbanisme lumière émerge. Issu des mises en lumière de l'architecture et des études paysagères, ce nouveau champ de connaissances pose le défi de maintenir l'identité des lieux et de renforcer l'intelligibilité de la ville la nuit venue. Si ce sont des concepteurs lumière étrangers qui ont réalisé ici les premiers projets, nous assistons désormais au développement d'une réelle expertise québécoise en la matière. Les Villes de Montréal, de Québec et la Commission de la capitale nationale du Québec ont joué un rôle déterminant dans la rapidité avec laquelle se sont déployées les réalisations québécoises. Depuis peu, ces villes se sont dotées de plan lumière et de schéma directeur d'aménagement lumière pour assurer des réalisations cohérentes.

Cette préoccupation d'éclairer moins et mieux est non seulement l'affaire des écologistes ou des astronomes, elle devient aussi celle des citoyens et de tous ceux qui interviennent pour aménager l'environnement urbain. Quoi éclairer ? Pourquoi éclairer ? Comment éclairer ? Un questionnement qui mène à l'adoption d'une stratégie intégrée de mise en lumière. Mûrement réfléchie, la mise en lumière ne sera pas qu'affaire d'esthétique, elle contribuera à mettre réellement en valeur nos villes et villages.

Bonne lecture !

Louise Mercier